„Произход на видовете“ на Чарлз Дарвин е безспорно най-крупното, ненадминато теоретично произведение в цялата история на науката за живота. С право са го сравнявали с биологичните трактати на Аристотел, а интелектуалната революция, предизвикана от него, и влиянието му върху познанието на човека за самия себе си и за света, се оценяват дори като по-големи от тези на книгите на Коперник, Нютон и на великите физици от по-ново време. За самия Дарвин „Произход на видовете” е бил „главният труд” в неговия живот.
Из книгата:
„Метафорично може да се каже, че естественият отбор всеки ден и всеки час внимателно следи навсякъде по света и най-малките изменения, като отхвърля лошите и запазва и натрупва всички, които са добри, като работи неусетно и тихо, когато и където добрата възможност предложи, за усъвършенстването на всяко органично същество във връзка с неговите органични и неорганични жизнени условия. Ние не виждаме нищо от хода на тези промени, докато ръката на времето не отбележи дългите изтекли векове, а тогава нашият поглед в изминалите дълги геологични ери е толкова несъвършен, че виждаме само, че сегашните форми на живот са различни от онези, които са живели някога.”